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The Pragmatic Engineer 最新的一篇文章，认为亚马逊这次裁员不是为了省钱买 GPU，也不是为了提升效率，而是通过他们电商业务数据发现美国经济出问题了。 为什么不是为了裁员买 GPU 呢？ 裁员能省多少钱？ 粗略估算，这1.4万人的总薪酬（工资+福利+股票），一年大概是 20亿到40亿美元。 亚马逊有多少钱？ 根据最新的财报，亚马逊手握 930亿美元 的现金储备，其“自由现金流”（Free Cash Flow，可以理解为扣除所有开支后手里的活钱）高达 320亿美元。 为了省下这“区区”20-40亿，而去裁掉1.4万名员工，从财务上看，这完全说不通。亚马逊根本不差这点钱。所以，应该不是“省钱搞AI”这个理由。 亚马逊的主营业务有两大块： 1. AWS（云服务）： 这块业务好得很，看看那110亿的AI项目就知道了，花钱不眨眼，客户都是大企业。 2. E-commerce（电商零售）： 这块业务，才是美国乃至全球普通消费者的“体温计”。 亚马逊就像是矿井里的金丝雀，它对经济冷暖的感知比谁都灵敏。如果消费者（尤其是美国消费者）开始捂紧钱包，亚马逊会是第一个知道的。 文章中列举了两个来自其他行业的危险信号： 1. 餐饮业： 连锁快餐 Chipotle 的CEO公开表示，中低收入人群，特别是25-35岁的年轻人来吃饭的频率明显下降了。为什么？通胀、学生贷款还款压力、工资涨得慢……大家手里没钱了，只能减少“下馆子”。 2. 物流业： UPS 刚宣布了一个惊人的数字：今年已经裁员4.8万人！为什么？收入下滑了。没人寄包裹了，或者寄的包裹价值变低了。 把这些线索串起来：大家减少外出就餐（Chipotle），减少寄送包裹（UPS）……这强烈暗示着，人们也正在减少网上购物。 谷歌和 Meta 可能还没感觉到，因为它们主要靠广告收入。微软也没感觉到，它主要靠企业服务。 但亚马逊，这个靠卖货和送货起家的零售巨头，已经清清楚楚地看到了消费下滑的趋势。 这次裁员的真相，很可能不是什么“拥抱AI”的战略转型，而是一个非常传统的防御动作：在经济寒冬真正到来之前，赶紧砍掉成本，准备“过冬”。 亚马逊官方之所以要用“AI”这个光鲜亮丽的词来包装，只是因为它不想戳破泡沫、制造市场恐慌罢了。 -- 文章地址：
原文翻译：亚马逊大裁员，怪AI，还是经济？ 作者：Gergely Orosz 亚马逊再次大规模裁员，声称要提高灵活性。但这次裁员的背后，究竟是美国经济出了问题，还是AI已经开始抢饭碗了？ 大家好，我是 Gergely，这是《实用工程师》邮件周刊的免费特别版。我会从资深工程师和技术管理者的视角，为你带来科技巨头和初创企业的一线动态。今天这篇文章节选自上周的 《The Pulse》完整版。订阅完整版请点这里。 在线零售巨头亚马逊上周突然宣布要裁员14,000人。最近几年，这家公司已经多次大规模裁员： - 2023年1月：裁员18,000人。 - 2023年3月：再裁9,000人。 - 2023年11月：Alexa团队裁员数百人，为了向生成式AI（GenAI）转型。 - 2024年4月：AWS业务裁员数百人。 软件工程师不幸成了这轮裁员的“重灾区”。据GeekWire报道，仅华盛顿州就裁了2,300人，其中25%都是软件工程师。 亚马逊负责人员体验和技术的高级副总裁Beth Galetti给员工的内部信并没有明确解释原因： “或许有人会疑惑，公司业务明明表现很好，为什么还要裁员？我们每天都在创造良好的客户体验，快速创新，取得强劲的业绩。但别忘了，世界变化很快，这一代AI技术堪比互联网诞生以来最具颠覆性的创新，企业必须精简组织结构，更扁平、更灵活，才能跟上时代节奏。” 这封信传达的意思令人困惑：业务很棒，但我们还要裁员？一般来说，公司裁员都意味着业务出了问题，但亚马逊显然不是这种情况。那么，真实原因究竟是什么？ 裁员为了效率？ 官方给出的解释是： > “我们坚信必须精简组织架构，更少层级、更多责任，才能更快地服务客户和推动业务。” 这种说法听起来耳熟吗？因为2023年的大裁员基本都用了这个借口。疫情期间科技行业疯狂招聘，组织变得臃肿，决策缓慢。2023年开始，Meta率先精简了管理层，其他大厂纷纷效仿。但亚马逊之前已经进行过多次裁员，难道他们直到今天才意识到这个问题？显然，这种解释并不充分。 裁员是为了买更多GPU？ 就在宣布裁员的第二天，亚马逊还发布了一个重大AI项目——Project Rainer。这是AWS史上最大的AI数据中心，配备了50万个亚马逊自主研发的Trainium2芯片。Anthropic公司将使用这些芯片来训练下一代Claude大语言模型（LLM）。 建造这样的数据中心非常烧钱。Project Rainer一个项目就投入了110亿美元。那么，裁员是为了把省下来的钱投到AI数据中心吗？ 我们简单算一下： - 亚马逊现金储备高达930亿美元。 - 自由现金流（扣除基础设施投资后的利润）为320亿美元。 - 裁员节省成本大概在20-40亿美元。 这意味着裁员节省的钱甚至不到一个Project Rainer的一半。实际上，亚马逊有足够的钱建造三个同样规模的数据中心，根本不需要额外裁员来节省资金。 “精简结构”和“AI替代人”都站不住脚 不只是我，亚马逊前高管Arne Knudson也不认可官方给出的理由： > “我在亚马逊干了18年，经历过几次裁员，但从没见过连续数年如此大规模的裁员。这绝不仅仅是疫情后精简的理由，那些人早在2022年就已经被裁掉了。 > > 而说AI替代了3万人，我也不信。我的专业是AI，也曾在亚马逊负责过AI项目，目前AI自动化程度和准确度根本没达到这个水平。 > > 从HR部门的情况来看，情况变得越来越糟。他们外包了很多工作，HR人员疲于应付，流动性很大。如果真的裁掉了大批HR人员，后续的招聘显然也会停摆。这说明亚马逊至少一年内不会扩大招聘，这次裁员肯定不仅仅是表面所说的理由。” 美国经济才是真正的幕后推手？ AWS表现依旧亮眼，但亚马逊的零售业务呢？ 亚马逊作为全球最大的电商平台之一，对美国经济最为敏感。如果经济状况不佳，消费者最先削减的就是非刚需品消费，而亚马逊会是第一批感受到冲击的公司之一。 近期，餐饮连锁品牌Chipotle的CEO就透露了类似的趋势： > “我们发现所有收入群体的消费者今年都明显减少了外出用餐的频率，尤其是家庭年收入低于10万美元的人群。这群人占了我们收入的40%。年轻人（25到35岁）群体受通胀影响尤其明显，他们的消费能力显著下降。” 物流巨头UPS也佐证了这一趋势。他们最近裁员48,000人，原因正是快递业务量下降，收入减少。 由此可见，美国整体消费力确实在下滑，电商行业必然最先感受到冲击。这才是亚马逊此次大裁员背后最合理的解释——他们在为经济低迷的到来提前做准备。 同样身为科技巨头的Google、Meta和微软没有类似大规模裁员，因为它们主要的业务并不直接面对消费者，而亚马逊不同，它直面零售市场变化，更早地感受到经济下行的迹象。 在我看来，亚马逊的决策一贯高度理性，这次的连续大裁员背后，最可信的理由恐怕还是经济——亚马逊认为，美国消费者正准备勒紧裤腰带了。
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