추수감사절이 다가오고, 제가 긴밀히 협력하는 회사들이 11.11(@elevenlabsio)과 Function Function(@function)과 같은 정상회담을 개최할 만큼 규모가 커지면서 이에 대해 많이 생각하게 되었습니다. 빠르게 성장하는 기업에는 훗날 "좋았던 시절"로 기억되지만, 그 시대를 살아가는 사람들에게는 외면당하거나 제대로 평가받지 못하는 특별한 시기가 있습니다. 사람마다 다를 수 있지만, 15명에서 4,000명 규모의 스타트업에 참여해 본 경험으로 볼 때, 저는 1~2년 동안 200명에서 500명으로 성장하는 시기를 가장 좋아합니다. 이렇게 빠르게 직원 수를 늘리는 기업들은 대개 제품-시장 적합성이 명확하게 발견되고 사업이 성장하기 시작했기 때문입니다. 시장의 끝없는 수요와 시장을 선점할 경우 얻을 수 있는 엄청난 잠재력 때문에 기업들은 어쩔 수 없이 직원을 대거 충원할 수밖에 없습니다. 그래서 상황이 순조롭게 돌아가고 있는 것입니다. 그래서 (좋은) 혼돈이 회사 내부를 지배하고 있습니다. 할 일이 너무 많은데도 모두가 바쁘게 움직이고, 모두가 실행에 옮기고, 모두가 회사의 제품과 사명에 공감하고 있습니다. 직원이 20명에서 200명으로 늘어난다는 것은 단순히 자신의 직책을 잘 수행하고 있다는 것만으로도 10배의 책임이나 영향력을 행사할 수 있다는 것을 의미합니다. 상황이 너무 빨리 돌아가서 눈치채지 못할 수도 있지만, 돌이켜보면 그 시절은 분명 가장 힘들었던 좋은 시절이었습니다. 팀 규모가 작아서 대부분 서로 알고 지냅니다. 그리고 애초에 자신들을 여기까지 오게 한 독특한 문화를 보존하고 싶어 하는 창업자들은 폭발적으로 늘어나는 팀 규모에 경계심을 갖기 때문에 채용 기준이 매우 높고, 창업자들은 종종 입사 직전에 후보자를 직접 심사합니다. 특정 직책으로 채용되더라도 회사가 너무 빠르게 성장하다 보니 결국 직무 기술서에 명시되지 않은 몇 가지 일들을 더 하게 됩니다. 애정 때문에, 혹은 다른 사람들과 어울리지 못해서죠. 이러한 경험은 이 시기에 입사한 사람들이 특별한 유대감을 형성하는 데 도움이 됩니다. 동료애는 강합니다. 그러니 이 시기에 모든 구성원이 함께하거나 회사 밖에서 일한다면, 잠시 시간을 내어 주변을 둘러보고 동료들을 살펴보세요. 여러분은 좋은 시절을 보내고 있습니다. 이들은 여러분의 사람들입니다. 여러분은 수많은 고비와 시련을 함께 겪었고 앞으로도 겪을 것입니다. 여러분은 그 시련을 통해 암묵적인 유대감과 강한 유대감을 갖게 될 것입니다. 그리고 몇 년 후, 설령 회사를 떠나더라도, 이 동료들은 여러분이 의지하고 함께 사업과 부를 쌓아갈 사람들입니다. 우리 모두 잠시 멈춰 서서 지금보다 10배는 더 큰 직장을 상상해 보는 시간을 갖기를 바랍니다. 그리고 앞으로 다가올 직장에 대한 행복한 기대와 함께, 지금 우리 주변에 있는 사람들에게 깊은 감사를 표하는 시간을 갖기를 바랍니다. 그리고 오늘 우리가 살고 있는 좋았던 옛날에 감사하는 마음을 가져보세요. "실제로 떠나기 전에 그 시절이 좋았다는 것을 알 수 있는 방법이 있었으면 좋겠어요." - The Office의 Andy Bernard -
