O poder relativo do armamento defensivo ditava que uma vantagem numérica de 3:1 (às vezes 4:1) era necessária para forçar uma ruptura, uma vantagem que o oponente podia facilmente neutralizar trazendo reforços por ferrovia de áreas não ameaçadas da frente de batalha.
O resultado é o infame matadouro e o que, em retrospectiva, parece ser uma perda de vidas sem sentido. Em âmbito local, nenhum tomador de decisão poderia, individualmente, impedir a continuidade do massacre.