“Há mais de três séculos, nossos antepassados na Virgínia e em Massachusetts, longe de casa em um deserto solitário, reservaram um tempo para ação de graças. No dia marcado, eles agradeceram reverentemente por sua segurança, pela saúde de seus filhos, pela fertilidade de seus campos, pelo amor que os unia e pela fé que os unia a Deus. Assim também, quando as colônias conquistaram sua independência, nosso primeiro presidente, no primeiro ano de seu primeiro governo, proclamou o dia 26 de novembro de 1789 como "um dia de ação de graças e oração pública, a ser observado reconhecendo com corações agradecidos as muitas graças notáveis de Deus Todo-Poderoso" e conclamou o povo da nova república a "suplicar a Ele que perdoe nossas transgressões nacionais e outras... que promova o conhecimento e a prática da verdadeira religião e virtude... e, de modo geral, que conceda a toda a humanidade o grau de prosperidade temporal que só Ele sabe ser o melhor". Assim também, em meio à trágica guerra civil americana, o presidente Lincoln proclamou a última quinta-feira de novembro de 1863 como um dia para renovar nossa gratidão pelos "campos férteis" da América, por nossa "força e vigor nacional" e por todas as nossas "libertações e bênçãos singulares". Muito tempo se passou desde que os primeiros colonizadores chegaram às costas rochosas e florestas escuras de um continente desconhecido, muito tempo desde que o Presidente Washington conduziu um povo jovem à experiência da formação de uma nação, muito tempo desde que o Presidente Lincoln guiou a nação americana através da provação da guerra fraterna — e, nesses anos, nossa população, nossa abundância e nosso poder cresceram rapidamente. Hoje somos uma nação de quase duzentos milhões de almas, estendendo-se de costa a costa, pelo Pacífico e ao norte em direção ao Ártico, uma nação que desfruta dos frutos de uma agricultura e indústria em constante expansão e que alcança padrões de vida desconhecidos na história anterior. Damos nossa humilde gratidão por isso. Contudo, à medida que nosso poder cresceu, também cresceu nosso perigo. Hoje, agradecemos, acima de tudo, pelos ideais de honra e fé que herdamos de nossos antepassados — pela decência de propósito, firmeza de resolução e força de vontade, pela coragem e humildade que eles possuíam e que devemos buscar emular a cada dia. Ao expressarmos nossa gratidão, jamais devemos esquecer que a maior demonstração de apreço não se resume a palavras, mas sim a ações. Proclamemos, portanto, nossa gratidão à Providência pelas inúmeras bênçãos – sejamos humildemente gratos pelos ideais herdados – e resolvamos compartilhar essas bênçãos e esses ideais com nossos semelhantes em todo o mundo. Portanto, eu, John F. Kennedy, Presidente dos Estados Unidos da América, em consonância com a resolução conjunta do Congresso aprovada em 26 de dezembro de 1941, que designa a quarta quinta-feira de novembro de cada ano como Dia de Ação de Graças, proclamo, por meio deste documento, a quinta-feira, 28 de novembro de 1963, como um dia de ação de graças nacional. Nesse dia, reunamo-nos em santuários dedicados à adoração e em lares abençoados pelo afeto familiar para expressar nossa gratidão pelas gloriosas dádivas de Deus; e oremos com sinceridade e humildade para que Ele continue a nos guiar e sustentar nas grandes tarefas inacabadas de alcançar a paz, a justiça e a compreensão entre todos os homens e nações e de pôr fim à miséria e ao sofrimento onde quer que existam.”
