Em 1991, Alex Golesh, de 7 anos, viu tanques desfilarem pela Praça Vermelha. Sua família fugiu para os Estados Unidos com 400 dólares. Agora Alex é o treinador principal de futebol americano da USF, embora nunca tenha jogado futebol americano universitário. 🧵FIO
Seu pai, Vladimir, era engenheiro de telecomunicações em Moscou. Sua mãe, Bella, criou dois meninos em um apartamento de um prédio alto. Ambos os avôs eram militares e viviam a alertar: "Você precisa ir embora, se puder."
22 de setembro de 1991. A família Golesh — Alex, seu irmão Eugene, pais e avós — desembarcou no aeroporto JFK com exatamente 400 dólares. Uma tia que havia imigrado anteriormente os encontrou no aeroporto.
Alex tinha 7 anos de idade. Ele não falava inglês. Ele se matriculou em aulas de inglês como segunda língua no Brooklyn, enquanto os diplomas universitários russos de seus pais se tornaram papel sem valor nos Estados Unidos.
Vladimir dirigia um caminhão de entregas. Antes de obter um diploma de nível técnico, Bella trabalhou em diversos empregos temporários para poder trabalhar em lares de idosos. O filho deles os observava trabalhar arduamente todos os dias.
"Eu vi meu pai e minha mãe trabalharem tanto para nos dar uma vida melhor", disse Alex mais tarde. "Se eu decidisse não fazer isso, estaria traindo tudo o que eles já fizeram por nós." Isso se tornou seu combustível.
Aos 12 anos, a família mudou-se para Dublin, Ohio. Foi ali que Alex Golesh tocou numa bola de futebol pela primeira vez. Nova York não tinha programas para jovens onde eles moravam no Brooklyn.
Ele se apaixonou por isso instantaneamente. Na Dublin Scioto High School, ele jogava como um zagueiro de dois lados, apesar de ser de baixa estatura. Seu coordenador ofensivo, Jeff Jones, morava na esquina e se tornou seu primeiro mentor.
Jones o descreveu como "um jogador de equipe exemplar", "melhor do que qualquer outro que tivemos". Aos 17 anos, ele foi o primeiro visitante não familiar a aparecer quando Jones e sua esposa tiveram seu filho recém-nascido. Jones agora trabalha para Golesh na USF como Diretor de Desenvolvimento de Jogadores.
Golesh nunca jogou futebol americano universitário. Em vez disso, aos 19 anos, enquanto estudava educação na Universidade Estadual de Ohio, ele assumiu seu primeiro cargo de treinador na Westerville Central High School. Foi então que ele decidiu que o treinamento seria sua profissão.
De 2004 a 2005, ele trabalhou como assistente estudantil na Universidade Estadual de Ohio sob a supervisão de Jim Tressel. Ele passou 2 anos com o treinador da linha defensiva, Jim Heacock. Heacock atribuiu-lhe responsabilidades raramente confiadas a treinadores estudantis não remunerados.
Então começou a rotina árdua. Assistente de pós-graduação na Northern Illinois (2006-07). Assistente de pós-graduação na Universidade Estadual de Oklahoma (2008). Em cada parada, ele se tornava indispensável.
Na Universidade Estadual de Oklahoma, ele conheceu Tim Beckman. Quando Beckman se tornou treinador principal em Toledo, em 2009, ele trouxe Golesh, de 25 anos, para ser o treinador de running backs e coordenador de recrutamento. Golesh garantiu duas turmas de recrutamento número 1 da MAC consecutivamente, em 2010 e 2011.
Em 2016, ele se reuniu com Matt Campbell na Universidade Estadual de Iowa. Treinador de tight ends e coordenador de recrutamento. Ele ajudou a garantir quatro turmas de recrutamento consecutivas entre as 50 melhores — todas entre as melhores da história da Iowa State.
Então surgiu o relacionamento que mudou tudo. Josh Heupel contratou Golesh como co-coordenador ofensivo da UCF em 2020. Golesh havia estudado o estilo de jogo ofensivo de Heupel, baseado em ritmo acelerado, "de longe", durante anos.
Quando Heupel aceitou o cargo no Tennessee em 2021, ele tomou uma decisão crucial. Ele atribuiu a Golesh a responsabilidade principal de chamar as jogadas. Primeiro ano no Tennessee: o ataque, em termos de pontuação, saltou da 108ª posição nacional para a 7ª.
O segundo ano foi histórico. O Tennessee ficou em 1º lugar nacional em pontuação (46,1 pontos por jogo) e em ataque total (538,1 jardas por jogo). Golesh foi nomeado finalista do Prêmio Broyles como o melhor treinador assistente do país.
4 de dezembro de 2022. A USF contratou Golesh como treinador principal aos 38 anos. Ele herdou um desastre com uma campanha de 1-11 — o pior recorde da FBS.
Primeiro ano: 7-6, uma das maiores reviravoltas do país. Os Bulls massacraram Syracuse por 45 a 0 no Boca Raton Bowl — a maior goleada da história dos jogos de bowl. Golesh se tornou o primeiro treinador na história da USF a vencer jogos de bowl em suas duas primeiras temporadas.
Temporada de 2025: A USF começou com um placar de 2-0, com vitórias sobre o nº 25 Boise State e o nº 13 Florida no The Swamp. Os Bulls conquistaram a 18ª posição no ranking da AP. O garoto imigrante que nunca jogou futebol americano universitário agora é um dos nomes mais badalados no mundo do treinamento esportivo.
Seus pais sacrificaram carreiras confortáveis em Moscou para dirigir caminhões e trabalhar em lares de idosos nos Estados Unidos. O filho deles pegou esse presente e o usou indevidamente. "Eles estão extremamente orgulhosos de mim", disse ele, "e sinto que estou pelo menos no caminho certo para retribuir o apoio."
O sonho americano não é garantido. É uma possibilidade para aqueles que têm ambição suficiente para superar as suas circunstâncias. Golesh observava tanques na Praça Vermelha e construiu sua vida um relacionamento, um recruta, uma jogada de cada vez — até que 400 dólares se transformaram em milhões.
Aqui está Golesh falando sobre sua filosofia de treinamento…