A introdução da escravidão na Irlanda começou com os ataques vikings. A partir de 795 d.C., invasores nórdicos saquearam cidades monásticas como Armagh e Kildare, capturando homens e mulheres irlandeses como escravos. Muitos foram levados para a Escócia, Noruega e Islândia, onde foram resgatados, vendidos ou forçados a trabalhar.
Em 875, escravos irlandeses na Islândia organizaram uma rebelião, uma das maiores da Europa desde a queda de Roma. Em 1014, após a decisiva Batalha de Clontarf, o domínio viking diminuiu e milhares de escravos foram libertados.
Embora os normandos tenham abolido a escravidão tradicional na Irlanda em 1102, eles a substituíram pela servidão. Os servos estavam vinculados à terra, o que significava que não podiam ser vendidos como bens móveis, mas viviam sob a opressão constante dos senhores feudais.
A subjugação dos irlandeses atingiu novos patamares durante a colonização inglesa da Irlanda. À medida que a Inglaterra intensificava seu domínio, os irlandeses foram sistematicamente desarraigados e vendidos como escravos e servis do outro lado do Atlântico.
Durante a revolta irlandesa contra o domínio inglês, mais de 550.000 irlandeses foram mortos pelas forças inglesas. Outros 300.000 foram capturados e vendidos como escravos. - Prisioneiros políticos - Cativos militares - Mulheres e crianças
A conquista brutal da Irlanda por Oliver Cromwell marcou um dos períodos mais sombrios da história irlandesa. - Dezenas de milhares de irlandeses foram vendidos para o Caribe, Barbados e Montserrat. - A infame proclamação "Para o Inferno ou Connacht" em 1654 ordenou que as famílias irlandesas se mudassem para o oeste do Rio Shannon ou enfrentariam a deportação — ou pior.
Homens, mulheres e crianças irlandesas foram transportados à força para as Américas. Embora alguns fossem rotulados como servos contratados, as condições que suportavam muitas vezes refletiam a escravidão.
1. Barbados e Índias Ocidentais Em 1652, pelo menos 12.000 irlandeses foram enviados para Barbados, onde trabalharam em plantações de açúcar em condições precárias. Os escravos irlandeses eram vendidos por apenas 400 quilos de algodão, o que os tornava uma alternativa mais barata aos escravos africanos.
2. América do Norte: Servos irlandeses chegaram à Virgínia, às Carolinas e à Nova Inglaterra. Muitos eram crianças, muitas vezes com apenas 10 anos. Entre 1629 e 1632, dezenas de milhares de irlandeses foram transportados para a Guiana, Antígua e outras colônias.
3. Montserrat Em 1637, 69% da população de Montserrat era irlandesa, tornando-a um dos destinos mais importantes para a servidão irlandesa.
Historiadores continuam a debater se os irlandeses eram escravos ou servos contratados. Embora a servidão por contrato envolvesse contratos, muitos cativos irlandeses foram removidos à força de sua terra natal e não tinham acordos legais.
Muitos trabalhadores irlandeses sofreram tratamentos brutais, semelhantes aos dos escravos africanos. Eram espancados, sobrecarregados e privados de liberdades básicas. A falta de contratos de trabalho para muitos trabalhadores irlandeses sugere que uma parcela significativa foi, na prática, escravizada.
A história da servidão irlandesa foi amplamente ofuscada pelo tráfico transatlântico de escravos africanos. No entanto, o legado da opressão irlandesa deixou uma marca duradoura.
- Montserrat: Conhecida como a "Ilha Esmeralda do Caribe", ela mantém fortes influências culturais irlandesas. - Barbados: O termo "Redlegs" se refere aos descendentes de trabalhadores irlandeses e escoceses que viveram na pobreza por gerações.
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