제가 가장 좋아했던 삼촌은 가톨릭 사제이자 제82공수사단 공수부대원이셨는데, 베트남전에 참전한 최초의 가톨릭 군종 사제 중 한 분이셨습니다. 여러 차례 파병을 다녀오셨지만, 지옥의 참혹함을 직접 경험하셨기에 몇 년 전 생을 마감하기 전까지는 그 일에 대해 거의 이야기하지 않으셨습니다. 그는 강인한 사람이었기에 "내가 아니면 누가 하겠어?"라는 생각으로 갔고, 항상 "남자들에게 사제가 필요한 때가 있다면 바로 전쟁 때다"라고 말했습니다. 그의 장례식을 위해, 그의 막내 동생은 AP 통신에 실린 삼촌이 군인에게 임종성사를 집전하는 사진을 바탕으로 이 그림을 의뢰했습니다. 군종목단은 신성하고도 어려운 소명입니다. 전쟁은 심각한 문제이므로 군종목단 역시 다시금 진지한 자세를 가져야 합니다. 이러한 변화는 진작에 이루어졌어야 했습니다.
참고로, 저는 어디를 가든 항상 가방에 몇 가지 물건을 가지고 다닙니다. 그중 하나가 바로 그의 장례 미사 안내 카드입니다. 삶을 진지하게 살라는 것을 일깨워주는 물건이죠.
