일본은 한때 품질이 매우 낮은 제품으로 유명했지만, 갑자기 그렇지 않게 되었고, 중국도 마찬가지입니다. "일본은 역사적으로, 특히 제2차 세계 대전 직후부터 1950년대와 1960년대까지 저품질 제품을 생산하는 것으로 악명이 높았습니다." 1940년대 후반과 1950년대에 "일본산"이라는 표시는 오늘날 "중국산"이 때때로 인식되는 것처럼 값싸고 조잡하거나 모조품을 의미하는 경우가 많았습니다. 장난감, 직물, 트랜지스터 라디오, 도자기와 같은 일본 수출품은 전쟁으로 황폐해진 경제를 재건하기 위해 신속하게 대량 생산되었고, 내구성보다는 수량과 저렴한 가격을 우선시했습니다. 이로 인해 일본 제품은 품질이 떨어지고 신뢰할 수 없거나 모조품이라는 인식이 널리 퍼지게 되었습니다. 1960년대에 일본이 W. 에드워즈 데밍과 조셉 M. 주란 같은 미국 전문가들의 영향을 받아 선진 품질 경영 기법을 도입하면서 이러한 인식이 바뀌기 시작했습니다. 일본 제조업체들은 전사적 품질 관리(TQM), 카이젠(지속적 개선), 통계적 공정 관리와 같은 개념을 수용하여 검사보다는 결함 예방에 중점을 두었습니다.
그록은 2025년 중국의 위상을 1970년의 일본과 비슷한 수준으로 평가했다. 그들이 고품질 제품을 출시하고 세계를 지배하기 직전의 시점이었습니다. 요약하자면, 중국은 (일본의 1950년대처럼) '순전히 저품질'이라는 이미지를 벗어나 (일본의 1970년대처럼) 적극적인 성장세를 보이고 있으며, 이러한 추세가 지속된다면, 특히 BYD, 화웨이, 샤오미와 같은 브랜드들이 국제적으로 더욱 입지를 다져감에 따라 향후 10년 안에 이미지 반전이 충분히 가능할 것으로 예상됩니다. 아직 여정은 끝나지 않았지만, 핵심 분야에서는 강력한 성장 동력이 형성되어 있습니다.