1차 세계대전(1915-1917)의 서부전선은 전쟁의 물질적, 정치적 현실로 인해 발생한 (국지적인) 통제 상실 시나리오로 볼 수 있습니다. 대규모 공세가 '인생의 낭비'였다는 현대적 서사는 그러한 공세를 초래한 군사적 계산을 무시합니다.
현대전에서 전략적 주도권을 확립하고 유지하기 위해서는 공격적 행동이 필수적이다. 전략적 주도권이 없다면, 당신은 단지 적에게 반응할 뿐이며, 적에게 전략을 지시받을 수 있다. 다시 말해, 공격하지 않으면 패배하는 것이다.
방어 무기의 상대적 힘으로 볼 때 돌파구를 마련하려면 3:1(때로는 4:1)의 수적 우위가 필요했고, 상대는 전선의 위협받지 않는 지역에서 철도를 통해 지원군을 투입하여 이러한 우위를 쉽게 무효화할 수 있었습니다.
그 결과 악명 높은 고기 분쇄기가 생겨났고, 돌이켜보면 이는 무의미한 생명의 손실이었던 듯합니다. 지역적인 관점에서 보면 어떤 의사 결정자도 개인적으로 계속되는 학살을 막을 수 없었습니다.