300여 년 전, 고향을 떠나 외딴 황야에 살던 버지니아와 매사추세츠의 우리 조상들은 감사의 시간을 따로 정했습니다. 정해진 날에 그들은 자신들의 안전, 자녀들의 건강, 밭의 풍요로움, 그들을 하나로 묶는 사랑, 그리고 그들을 하나님과 하나 되게 하는 신앙에 경건하게 감사드렸습니다. 마찬가지로 식민지가 독립을 쟁취했을 때, 우리의 초대 대통령은 첫 번째 행정부의 첫 해인 1789년 11월 26일을 "전능하신 신의 수많은 놀라운 은총을 감사하는 마음으로 인정하며 기념하는 공개적인 감사와 기도의 날"로 선포하고, 새 공화국의 국민들에게 "그분께 우리의 국가적 및 다른 범죄를 용서해 주시고... 진정한 종교와 미덕에 대한 지식과 실천을 장려해 주시고... 모든 인류에게 그분만이 가장 좋다고 아시는 수준의 현세적 번영을 허락해 주시기를 간구해 주십시오."라고 요청했습니다. 마찬가지로, 미국의 비극적인 남북전쟁이 한창이던 와중에도 링컨 대통령은 1863년 11월 마지막 목요일을 미국의 "풍요로운 들판"과 "국가적 힘과 활력", 그리고 "우리의 모든 놀라운 구원과 축복"에 대한 감사를 새롭게 하는 날로 선포했습니다. 최초의 식민지 개척자들이 미지의 대륙의 험준한 해안과 어두운 숲에 도착한 지 오랜 시간이 흘렀습니다. 워싱턴 대통령이 젊은이들을 이끌고 국가로서의 정체성을 확립한 지 오랜 시간이 흘렀고, 링컨 대통령이 미국이 형제간의 전쟁이라는 시련을 겪도록 인도한 지 오랜 시간이 흘렀습니다. 그리고 이 세월 동안 우리의 인구, 풍요, 그리고 국력은 눈부시게 성장했습니다. 오늘날 우리는 거의 2억 명에 달하는 인구를 가진 나라로, 해안에서 해안까지, 태평양을 거쳐 북쪽으로는 북극까지 뻗어 있습니다. 끊임없이 확장되는 농업과 산업의 결실을 누리며 이전 역사에서 전례 없는 생활 수준을 달성하고 있습니다. 우리는 이러한 사실에 겸허히 감사드립니다. 그러나 우리의 힘이 커지면서 위험 또한 커졌습니다. 오늘 우리는 무엇보다도 조상들로부터 물려받은 명예와 신앙의 이상에 감사드립니다. 품위 있는 목적, 굳건한 결의, 그리고 강한 의지, 그리고 그들이 지녔고 우리가 매일 본받아야 할 용기와 겸손에 감사드립니다. 감사를 표할 때, 가장 큰 감사는 말로 표현하는 것이 아니라 그 말대로 사는 것임을 결코 잊지 말아야 합니다. 그러므로 우리는 수많은 축복에 대한 신의 섭리에 감사를 표하고, 물려받은 이상에 대해 겸손하게 감사하며, 그 축복과 이상을 전 세계의 동료 인간과 공유하기로 결심합시다. 따라서 저, 존 F. 케네디, 미합중국 대통령은 1941년 12월 26일에 승인된 의회의 합동 결의안에 따라 매년 11월 넷째 목요일을 추수감사절로 지정하고, 이로써 1963년 11월 28일 목요일을 전국적 추수감사절로 선포합니다. 그날 우리는 예배를 위해 헌당된 성소와 가족적 애정으로 축복받은 가정에 모여 하나님의 영광스러운 선물에 대한 감사를 표합시다. 그리고 모든 사람과 국가 사이에 평화, 정의, 이해를 이루고, 어디에 있든 비참함과 고통을 종식시키는 위대한 미완의 과업에서 하나님께서 우리를 계속 인도하시고 지탱해 주시기를 간절히 겸손히 기도합시다."
