Michael Frank Martin(@riemannzeta)의 스레드

사춘기 직전에는 IBM 알마덴 연구 센터의 연구실을 방문하곤 했는데, 어른들이 레이저와 컴퓨터를 가지고 놀며 하루를 보내는 모습을 보며 신이 났습니다. 월드 와이드 웹이 생기기도 전에 (말 그대로) 옷장에서 파스칼 프로그래밍을 좀 했습니다. 하지만 그는 폴 파머처럼 의료 선교사가 되겠다는 꿈을 품고 고등학교를 졸업했습니다. 안녕히 계세요. 학부 시절, 물리학에 대한 열정을 발견했습니다. 2학년 때 유기화학에서 C+를 받은 후, 어깨를 으쓱하며 물리학 연구를 하기로 결심했습니다. 더 재밌었죠. 의예과 과정은 귀찮았죠. 졸업반 전에 퍼시픽 노스웨스트 국립 연구소(Pacific Northwest National Lab)에서 대기 과학을 공부하기 위한 인턴십을 했는데 (제 기억이 맞다면?) 첫날 이후 후원자가 정신 건강 휴가(?!)를 냈다고 하더군요. (그가 제게 건넨 인사는 "아, 여기 있었구나. 네가 언제 여기 있는지 깜빡했네."였습니다.) 대신 연구실의 물리화학자들이 저를 돌봐주었습니다. UCSD의 여러 화학 실험실에서 자원봉사도 했습니다. 단일 분자와 초고속 분광법을 좋아했습니다. 레이저 제작 및 유지 보수, 데이터 수집 및 분석에 필요한 기술을 조합하는 것도 좋았습니다. 함께 일하는 사람들도 좋았습니다. 좀 알아봤는데, 화학 대학원에는 물리학 대학원만큼 많은 과목이 필요하지 않다는 걸 알게 됐어요. 물리화학 대학원에 지원했죠. 어디든 갔어요. 약혼녀와 제가 둘 다 합격한 학교에 갔어요 (그녀는 법학대학원, 저는 박사과정). 물리화학 예선은 공부 없이 통과했고, 무기화학 예선은 두 번째 시도 만에 통과했습니다. 유기화학 예선은 세 번째 시도 만에 간신히 통과했습니다. (MCAT에서 좋은 성적을 받을 거라고 생각했던 것보다 훨씬 더 잘 배웠다는 게 짜증 나네요.) 연구실에서 누군가가 임신한 포닥 연구원이 작업하던 조리대 위에 표시 없는 불산(HF) 비이커를 두고 갔다. 비슷한 시기에, 실험에 사용하려고 계획했던 검출기가 다른 연구실 구성원에 의해 아무런 경고도 없이 분해되었다. 정말 혼란스러웠다. 그 사이에 저는 물리학과에서 비평형 통계 역학을 수강하고 아내의 법학 대학원 수업을 들으며 "이게 정말 내가 앞으로 5~7년을 보내고 싶은 일일까?"라는 생각을 하고 있었습니다. 아내의 학교 동창 중 기술 학위를 가진 사람들을 만나 보세요. 법학 학위 없이도 로펌에서 "특허 대리인"으로 일할 수 있다는 것을 알게 되었습니다. 새신부와 저는 타이핑을 하고, 봉투에 내용물을 채우고, 특허 대리인 일자리를 신청하는 100통의 편지를 부쳤습니다. 첫 번째 면접, 시카고 특허 부티크: "훌륭해 보이시는데, 저희가 교육시킨 후 캘리포니아로 돌아갈 것 같아서 안 됩니다." (독자: 저도 그랬습니다. 1L로 같은 회사에서 여름을 보낸 지 3년 후였죠.) 두 번째 면접: "무슨 일을 하려는지 알겠어요. 저도 당신 나이 때 똑같이 했거든요. 채용되겠습니다." (훌륭한 기업 문화를 가진 시카고 지역의 훌륭한 종합 서비스 회사에서 놀라운 경험을 했습니다.) 아이러니한 건, 사춘기 직전에 IBM ARC에 갔던 일이죠? 거기 사내 특허 변호사였던 아버지(안녕하세요)를 뵙기 위해서였습니다. 하지만 아버지는 제가 특허 대리인으로 일할 수 있다는 말은 한 번도 해주지 않으셨습니다. 저를 특허 분야로 유인하기 위해 아버지는 자신이 작성한 포토레지스트 특허를 보여주셨습니다. (오타까지 포함해서요.) 특허 청구항이 왜 흥미로운 부분인지 설명하지 않으셨습니다. 벤처 캐피털, 창업, 그리고 제품 법률 분야에서 잠시 "휴식"을 취한 것을 제외하면, 그 이후로 저는 지적재산권(IP) 법률 분야에서 생계를 이어왔습니다. (결국 법학 학위를 따기 위해 다시 학교로 돌아갔습니다.) 최종 결과: 창의적인 과학자와 엔지니어가 수행한 작업에 대한 법적 주장을 작성하고 협상하는 편안한 직업입니다. ...그리고 그들이 창조적인 작업을 할 수 있는 능력에 대한 끝없는, 은밀한 질투심.