올해 초, AI 기반 회의 녹화 스타트업 파이어플라이(Fireflies)는 AI 회의 도우미 앱 "Talk to Fireflies"를 출시하며 공식적으로 10억 달러의 기업 가치를 확보했습니다. 인상적이죠? 하지만 더욱 전설적인 사실은 이 회사가 두 명의 "빈털터리 청년"에 의해 처음부터 만들어졌다는 것입니다. 그리고 그들이 선전한 "AI 필사 서비스"는 처음에는 그들이 직접 손으로 타이핑하여 완성되었습니다. 파이어플라이의 공동 창립자인 샘 우도통은 최근 LinkedIn에 다음과 같이 자랑스럽게 밝혔습니다(Futurism 보도): "우리는 매달 100달러의 구독료를 받았지만, 소위 AI는 실제로 피자만 먹고 사는 두 인간에 불과했습니다." 그들은 고객들에게 "회의에 참석하고 자동으로 메모를 작성할 수 있는 AI가 있습니다."라고 말했습니다. 하지만 사실은— "사실, 공동 창업자와 저는 비밀리에 회의실에 전화해서 조용히 앉아서 손으로 메모를 했습니다." 그들은 "파이어플라이 AI의 프레드"인 척하고, 아무 말 없이 회의에 몰래 들어가 모든 것을 똑똑히 기억한 다음, 10분 후에 고객에게 전송했습니다. 이런 방법을 써서 그들은 샌프란시스코의 "거실 한 구석"에 불과한 작은 거주 공간에서 겨우 월세 750달러를 낼 만큼의 돈을 벌었습니다. 바로 그 순간부터 그들은 "좋아, 우리는 정말로 이런 과정을 자동화해야겠다"고 결정했습니다. 물론, 이는 고객들이 이미 하고 있다고 생각했던 일, 즉 실제 AI 서비스를 마침내 시작하려는 것으로 해석될 수도 있습니다. "기술을 가장해 성숙시킨 다음, 먼저 서비스를 판매하고, 점차로 보완해 나가는" 이런 접근 방식은 매우 기업가적인 것처럼 들리지만, 댓글에서는 이에 동의하지 않는 사람이 많습니다. 자동화 전문가 우마르 아프타브는 다음과 같이 말했습니다. "다른 사람의 회의실에 허락 없이 들어가는 것은 사생활 침해입니다. 그들은 초대받지 않은 낯선 사람이 아니라 로봇을 원합니다. 로봇을 원하면 신뢰가 손상될 뿐만 아니라 법적 위험도 발생할 수 있습니다." 또 다른 네티즌은 훨씬 더 직설적이었습니다. "행운을 빌어요. 당신들이 피고인이 될 거예요." 소프트웨어 엔지니어 Mauricio Idarraga는 다음과 같이 말했습니다. "이것은 한 사업가의 기업가적 투쟁에 대한 이야기처럼 보일지 모르지만, 실제로는 시대정신을 전혀 이해하지 못하는 매우 무모한 행위입니다." LinkedIn 게시물에 대한 언론 보도가 늘어나면서 Fireflies의 초기 고객이 이를 보고 어떤 반응을 보일지는 불확실합니다. 그들은 그다지 행복하지 않을 것 같아요. 하지만 모든 댓글이 그들을 비판한 것은 아니었습니다. 또 다른 기업가이자 CEO는 다음과 같이 말했습니다. 정말 감동적인 이야기입니다. 미워하는 사람은 항상 존재할 겁니다. 대부분의 사람들은 0에서 1로 추락하는 것의 어려움을 이해하지 못하는데, 하물며 간신히 살아남는 기업가들의 고군분투는 더더욱 이해하지 못합니다. 결국 당신의 끈기가 결실을 맺었습니다. 세상을 바꾼 것입니다. 어떤 사람들은 이것을 기업가의 성경에 나오는 고전적인 사례 연구로 여긴다. 그들은 Y Combinator 창립자 폴 그레이엄의 말을 인용했습니다. "확장되지 않는 일을 하라"는 뜻인데, 업계에서는 이를 특정 용어로 '컨시어지 MVP'라고 부릅니다. Zappos와 Amazon은 둘 다 초창기에 이런 방식을 취했습니다. 먼저 순수 인력을 사용하여 서비스를 운영하고 시장에 제품이 정말 필요하다는 것을 증명한 다음, 자동화와 확장에 나섰습니다. 그러나 일부 사람들은 처음부터 "확장할 수 없는 일을 한다"는 문구를 오해한 사람이 많을 것이라고 주장합니다. PG(폴 그레이엄)가 "확장할 수 없는 일을 한다"고 말할 때, 그는 실제 제품을 만들기 위해 정직한 노력을 기울인다는 의미입니다. 예를 들어, 사용자와 대화하고, 직접 시작하도록 돕고, 초기 고객에게 실질적인 서비스를 제공하여 빠르게 학습하고 반복할 수 있습니다. > 파이어플라이는 이런 일을 하지 않습니다. 이건 배우기 위한 수작업이 아닙니다. 사기를 비즈니스 모델로 다루는 것이죠. > "무슨 수를 써서라도 성장하는 것"과 "고객을 오도하는 것" 사이에는 분명한 경계선이 있습니다. 폴의 조언은 "겸손함을 유지하고 문제에 가까이 다가가는 것"에 관한 것이지만, "인간인 척하는 것은 AI"는 "순수한 기만"입니다.
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