그를 멘토링하고 이끌어주어야 할 사람들이 모두 떠나고 있습니다. 뭔가 제대로 하고 있는 건지, 지금처럼 현장에서 배우는 것만으로는 충분하지 않은 건지 모르겠습니다. 그렇게 남디와 그 스타트업 팀 전체가 떠났고, 이제 그들은 세상을 떠났습니다.
몇 달이 걸렸지만 창업자들은 그 신호를 무시했습니다. 채용은 했지만, 채용 속도보다 사람들이 더 빨리 떠나는 상황이었습니다. 얼마 전 친구가 제게 요즘 경제 위기 때문에 스타트업들이 직원을 해고하는 걸 아느냐고 물었습니다. 저는 웃었습니다. 그들은 직원을 구하지도 못하거든요.
남디(가명)는 겨우 2년 일하다가 자파(Japa)를 하기로 결심했습니다. 또래 압력? 네. 경제적 압력? 네. 아자(Ajah)의 집세는 오르고 있었고 전기도 들어오지 않았습니다. 이로 인해 배우고 제대로 생활하는 능력이 저하되었습니다. 더 빨리 성장하기 위해 이사해야 했습니다.
팬데믹은 갑자기 전 세계 모든 사람을 경쟁자로 만들었습니다. 벤처로서도, 개인으로서도 말입니다. 제약에 대해 계속 변명만 늘어놓는다면, 당신은 끝장날 것입니다. 저는 최근 나이지리아 스타트업의 월 운영비를 분석해 봤는데, 그중 95%가 임금이었습니다. 정말 말도 안 되는 금액이었습니다!
직원들을 유지하는 데 어려움을 겪으면서 한 달 만에 비용이 200%나 치솟았습니다. 나이라의 가치가 더욱 하락하고 외부 고용이 더욱 매력적으로 다가오면서 직원들은 계속 떠날 것입니다. 마치 대관람차 같았습니다. 진전은 없었지만, 노력과 돈은 충분했습니다.
최근 친구와 이야기를 나눴는데, 다음 라운드 투자금을 달러가 아닌 현지 투자자들로부터 나이라로 모으기로 했습니다. 그녀의 이유는 매우 타당했습니다. 만약 달러를 모았다면 투자가 효과를 보기 시작하려면 현재 수익률의 세 배는 나와야 했을 거라고 했습니다.
나이라로 수익을 내고 나이라에 투자하는 투자자들에게는 문제가 되지 않습니다. 하지만 달러를 들여와 달러 수익을 기대하는 투자자들에게는 걱정거리가 될 수 있습니다. 인재 확보 비용이 엄청나게 높아졌고, 대체 인력 파이프라인도 부족합니다. 심지어 파이프라인마저도 이탈하는 경우가 많습니다.
이건 정말 심각한 문제입니다. 머지않아 남디와 같은 사람들이 배우고 성장할 수 있도록 도울 기회조차 없어질 것입니다.
모든 투자자와 창업자는 이제 자신들이 개인적으로는 똑똑하고 예외라고 생각하지만, 집단적으로 보면 우리 모두는 어리석습니다. 이는 이제 시스템적 위기입니다.
오늘은 사람들을 잃고 있을지 모르지만, 다음은 시장 점유율입니다. 인도 소프트웨어가 우리 은행에서 현지에서 제작된 소프트웨어를 대체한 이유는 개발자들이 이전했기 때문입니다. 곧 스타트업과 그들의 제품에서도 이러한 현상이 나타날 것입니다. 이러한 훌륭한 대체는 시간 낭비가 아닙니다.
사람들은 이제 전 세계적으로 고용을 늘리기 위해 자금을 모으고 있습니다. 스타트업이 국내에서 일자리를 창출한다는 환상은 이제 끝났습니다. 그들이 창출하는 가치의 대부분조차 해외 투자자들에게 돌아갑니다. 얼마 전 저는 우리의 주요 스타트업 창업자들이 아프리카에 살지 않는다고 농담을 했습니다. 사실입니다.
지역 내 기술 관련 모든 것은 이제 신기루입니다. 더 많이 볼수록 더 적게 보입니다.