1915年から1917年にかけての第一次世界大戦の西部戦線は、戦争の物質的および政治的現実によって生み出された（局地的な）制御不能のシナリオとみなされるかもしれない。大規模な攻勢は「命の無駄」であったとする現代の物語は、それに至る軍事的計算を無視している。
現代の戦争では、戦略的主導権を確立し維持するために攻撃行動が不可欠です。戦略的主導権がなければ、敵に反応しているだけであり、敵が戦略を指示する可能性があります。言い換えれば、攻撃しないことは負けです。
防御兵器の相対的な力から、突破を強いるには 3:1 (時には 4:1) の数的優位が必要であったが、敵は前線の脅威のない地域から鉄道で援軍を送り込むことで、この優位性を簡単に打ち消すことができた。
その結果、悪名高い肉挽き機が誕生し、今にして思えば無意味な人命の損失が起きた。地域的な意味では、いかなる意思決定者も個別に虐殺の継続を阻止することはできなかった。