米国で発表された最新の失業保険申請件数データは、すでに緊張している雇用市場にさらなる影を落としている。 10月18日までの週に、初めて失業保険を申請した人の数は23万2000人に達し、8月以来の最高を記録しました。これはエコノミスト予想の22万3000人を上回っただけでなく、前週の21万9000人からも増加しました。 政府閉鎖が終了した後に発表されたこれらのデータは、米国経済が近年多くの雇用を創出してきたにもかかわらず、現在は労働市場への圧力が増大するという課題に直面していることを明確に示している。 さらに注目すべきは、失業手当の受給を継続している人の数も同期間、195万7000人に上り、8月初旬以来の高水準となったことだ。 これは、人々が新しい仕事を見つけるのに時間がかかる可能性があることを意味します。歴史的に雇用の伸びにおいて堅調さを維持してきた経済にとって、これはまさに憂慮すべき兆候です。 失業給付データに加え、10月に米国企業が発表したレイオフ件数も過去最高を記録しました。データによると、10月のレイオフ件数は15万3074件で、前年同時期比175%増となり、月間レイオフ件数としては2003年以来の最高を記録しました。今年に入ってから、レイオフ件数は110万人を超え、2008年の金融危機時の水準に迫っています。 民間部門では、10月にも懸念すべき動きが見られました。11月5日に発表されたADP全国雇用報告によると、民間部門の雇用者数はわずか4万2000人増にとどまり、その前の2ヶ月間では民間部門の雇用者数は減少していました。ADPのチーフエコノミスト、ネラ・リチャードソン博士は、10月は7月以来初めて民間雇用者数が増加したと指摘しましたが、その伸びは今年初めと比べて大幅に鈍化しました。 より広範な業界に目を向けると、雇用市場の弱さは製造業やテクノロジー業界に限ったものではありません。住宅建設セクターも課題に直面しています。NAHB/ウェルズ・ファーゴ住宅市場指数は11月にわずか1ポイント上昇の38となり、拡大と縮小の境目となる50ポイントを19ヶ月連続で下回りました。さらに懸念されるのは、11月に住宅建設業者の41%が価格引き下げを報告したことです。これはパンデミック以降で最高の割合です。経済見通しへの懸念から、購入希望者は様子見の姿勢をとっており、住宅建設業者は顧客獲得のために価格引き下げを余儀なくされています。 このような経済状況に直面し、連邦準備制度理事会（FRB）は積極的に対策を検討している。連邦準備制度理事会（FRB）のクリストファー・ウォーラー理事は月曜日、労働市場の弱さを理由に、12月の会合でさらに25ベーシスポイントの利下げを支持すると述べた。FRBは10月に既に今年2回目の利下げを実施し、政策金利を3.75%～4%の範囲に引き下げた。 全体として、米国経済は現在、労働市場の緩やかな弱体化という課題に直面しています。失業保険申請件数やレイオフの規模から、民間部門の雇用成長の鈍化、住宅業界の低迷に至るまで、様々なデータセクターが共通のシグナルを発しています。すなわち、米国の雇用市場は調整期にあり、この変化にどう対応するかは、政策担当者が真剣に検討すべき課題です。企業や個人にとっても、変化する経済環境への適応をより適切に図るために、今は細心の注意を払うべき時期です。
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