La civilisation repose sur la coordination, c'est-à-dire sur des lois. Elle émerge avec l'apparition des législateurs. Ces derniers acceptent une plus grande variabilité (phase d'exploration) que l'entropie (phase d'exploitation d'une civilisation stable) jusqu'à ce qu'un nouvel équilibre stable soit atteint et que le cycle se répète.
La force est une condition nécessaire, mais non suffisante, à l'émergence d'un législateur. Il faut également des ressources abondantes et un système de coordination clair pour qu'un législateur puisse émerger. Autrement, on ne fait qu'accroître l'entropie.
Cela est clairement illustré par le cas des tribus barbares vivant au-delà du limes romain, qui menaient une vie de compétition constante et de gaspillage des ressources, mais qui parvinrent à se coordonner suffisamment efficacement pour défier Rome elle-même une fois qu'elles purent commercer avec les Romains.
Ces éléments sont devenus à la fois des marqueurs visibles de statut (c'est-à-dire une coordination lisible) ainsi que des récits pro et anti-romains (une coordination plus lisible), ainsi qu'une surabondance de ressources provenant du commerce lui-même.
Ces idées sont liées à des notions de légitimité relativement peu étudiées en science politique. Il y a la « formule politique » de Mosca, et quoi d'autre ?