Il est intéressant de constater comment, au fil des siècles, la Chine a progressivement érodé le rôle de l'aristocratie tout en maintenant une autocratie impériale qui dominait la société civile. En Occident, et au Japon, aristocratie et royauté sont restées étroitement liées jusqu'à la fin de leur influence.
Je ne prétends pas que ce soit la solution idéale. Bien sûr, tous les empereurs ne sont pas bons. Même parmi les bons empereurs, certains ne sont pas de bons gestionnaires de crise. La question de la succession est un véritable casse-tête. Mais les bons empereurs savent gérer des problèmes de coordination catastrophiques, et c'est là leur principal atout.