« Il y a plus de trois siècles, nos ancêtres de Virginie et du Massachusetts, loin de chez eux, dans une nature sauvage et isolée, ont instauré un temps de reconnaissance. Le jour fixé, ils ont rendu grâce avec respect pour leur sécurité, la santé de leurs enfants, la fertilité de leurs champs, l’amour qui les unissait et la foi qui les liait à leur Dieu. » De même, lorsque les colonies ont accédé à l'indépendance, notre premier président, dès la première année de son mandat, a proclamé le 26 novembre 1789 « jour d'action de grâce publique et de prière, à observer en reconnaissant avec des cœurs reconnaissants les nombreuses faveurs insigne du Dieu Tout-Puissant » et a appelé le peuple de la nouvelle république à « le supplier de pardonner nos transgressions nationales et autres… de promouvoir la connaissance et la pratique de la vraie religion et de la vertu… et, d'une manière générale, d'accorder à toute l'humanité le degré de prospérité temporelle qu'il est le seul à juger bon ». Ainsi, au cœur de la tragique guerre civile américaine, le président Lincoln proclama le dernier jeudi de novembre 1863 comme une journée pour renouveler notre gratitude pour les « champs fertiles » de l'Amérique, pour notre « force et vigueur nationale » et pour toutes nos « délivrances et bénédictions exceptionnelles ». Bien des années se sont écoulées depuis que les premiers colons ont foulé les rivages rocheux et les forêts obscures d'un continent inconnu, bien des années depuis que le président Washington a guidé un jeune peuple vers l'expérience de la nation, bien des années depuis que le président Lincoln a mené la nation américaine à travers l'épreuve de la guerre fratricide. Et durant toutes ces années, notre population, notre prospérité et notre puissance ont connu une croissance rapide. Aujourd'hui, nous sommes une nation de près de deux cents millions d'âmes, s'étendant d'un océan à l'autre, jusqu'au Pacifique et au nord vers l'Arctique, une nation qui jouit des fruits d'une agriculture et d'une industrie en constante expansion et qui atteint des niveaux de vie jamais vus auparavant. Nous en sommes profondément reconnaissants. Pourtant, à mesure que notre pouvoir s'est accru, nos dangers se sont multipliés. Aujourd'hui, nous rendons grâce, avant tout, pour les idéaux d'honneur et de foi hérités de nos ancêtres : pour la droiture de leurs intentions, la fermeté de leurs résolutions et la force de leur volonté, pour le courage et l'humilité dont ils ont fait preuve et que nous devons chaque jour nous efforcer d'imiter. En exprimant notre gratitude, n'oublions jamais que la plus haute marque de reconnaissance n'est pas de prononcer des mots, mais de les mettre en pratique. Proclamons donc notre gratitude envers la Providence pour ses innombrables bienfaits, soyons humblement reconnaissants des idéaux hérités, et prenons la résolution de partager ces bienfaits et ces idéaux avec nos semblables à travers le monde. En conséquence, moi, John F. Kennedy, président des États-Unis d'Amérique, conformément à la résolution conjointe du Congrès approuvée le 26 décembre 1941 désignant le quatrième jeudi de novembre de chaque année comme jour de Thanksgiving, proclame par la présente le jeudi 28 novembre 1963 jour de Thanksgiving national. En ce jour, rassemblons-nous dans les sanctuaires dédiés au culte et dans les foyers bénis par l'affection familiale pour exprimer notre gratitude pour les dons glorieux de Dieu ; et prions avec ferveur et humilité pour qu'il continue de nous guider et de nous soutenir dans les grandes tâches inachevées que sont l'instauration de la paix, de la justice et de la compréhension entre tous les hommes et toutes les nations, et la fin de la misère et de la souffrance où qu'elles existent.
