Dans son ouvrage *La Frégate Pallada* (1854), Goncharov décrit les Ryukyuans comme un peuple profondément innocent, doté d'une culture magnifique, distincte de la culture japonaise et chinoise, pris dans les rouages de la politique des grandes puissances. La propagande japonaise cherche à les faire disparaître et y est largement parvenue.
Il est confus en matière d'histoire militaire (il confond Kublai Khan et l'invasion de Satsuma). Il écrit bien.
