Plus tôt cette année, Fireflies, une startup spécialisée dans l'enregistrement de réunions grâce à l'IA, a officiellement atteint une valorisation d'un milliard de dollars après le lancement de son application d'assistant de réunion IA « Talk to Fireflies ». Impressionnant, n'est-ce pas ? Mais le plus légendaire, c'est que cette entreprise a été créée de toutes pièces par deux « jeunes hommes sans le sou » — et que le « service de transcription par IA » qu'ils vantaient était initialement réalisé entièrement à la main. Sam Udotong, cofondateur de Fireflies, a récemment fièrement révélé sur LinkedIn (d'après Futurism Reports) : « Nous facturions un abonnement mensuel de 100 dollars, mais la soi-disant IA n'était en réalité que deux humains qui vivaient de pizzas. » Ils ont expliqué à leurs clients : « Nous disposons d'une IA capable de participer aux réunions et de prendre des notes automatiquement. » Mais la vérité est que… « En réalité, mon cofondateur et moi nous sommes connectés secrètement à la salle de réunion, nous nous sommes assis en silence et avons pris des notes à la main. » Ils prétendraient être « Fred de Fireflies AI », s'introduiraient discrètement à la réunion sans dire un mot, se souviendraient de tout clairement, puis enverraient le document au client dix minutes plus tard. Avec cette méthode, ils parvenaient à peine à gagner assez pour payer leur loyer mensuel de 750 dollars — un minuscule logement à San Francisco qui n'était « qu'un coin du salon ». C’est à partir de ce moment qu’ils ont décidé : « D’accord, nous devrions vraiment automatiser ces processus. » Bien sûr, cela peut aussi s'interpréter ainsi : ils vont enfin commencer à faire ce que les clients pensaient qu'ils avaient déjà fait — de véritables services d'IA. Cette approche consistant à « faire croire que la technologie est mature, vendre d'abord le service, puis compenser progressivement les lacunes » semble très entrepreneuriale, mais de nombreuses personnes dans les commentaires ne sont pas d'accord. Umar Aftab, expert en automatisation, a déclaré : « Pénétrer dans la salle de réunion de quelqu’un d’autre sans autorisation constitue une atteinte à la vie privée. Ils veulent un robot, pas un inconnu non invité. Un tel comportement nuirait à la confiance et pourrait également entraîner des risques juridiques. » Un autre internaute a été encore plus direct : « Bonne chance à vous, et vous serez les accusés. » L'ingénieur logiciel Mauricio Idarraga a commenté : « Cela pourrait passer pour l'histoire d'un entrepreneur acharné qui se bat pour réussir, mais il s'agit en réalité d'un acte extrêmement imprudent qui témoigne d'une totale incompréhension de l'esprit de l'époque. » Alors que cette publication LinkedIn bénéficie d'une couverture médiatique croissante, on ignore comment les premiers clients de Fireflies réagiront en la voyant. Je doute qu'ils soient très contents. Cependant, tous les commentaires n'étaient pas critiques à leur égard. Un autre entrepreneur et PDG a commenté : « C'est une histoire incroyablement inspirante. Il y aura toujours des détracteurs. La plupart des gens ne comprennent pas la difficulté de passer de zéro à un, sans parler des difficultés rencontrées par les entrepreneurs qui peinent à survivre. Au final, votre persévérance a porté ses fruits : vous avez changé le monde. » Certains considèrent cela comme une étude de cas classique dans la bible de l'entrepreneuriat. Ils ont cité Paul Graham, fondateur de Y Combinator : « Faites des choses qui ne sont pas extensibles », ce qui a un terme spécifique dans le secteur : Concierge MVP. Zappos et Amazon ont tous deux procédé ainsi à leurs débuts : ils ont d’abord utilisé la main-d’œuvre humaine pour mettre le service en marche et prouver que le marché avait réellement besoin du produit, puis ils sont revenus à l’automatisation et à l’expansion. Cependant, certains affirment que beaucoup de gens ont peut-être mal interprété l'expression « faire des choses qui ne peuvent pas être mises à l'échelle » dès le départ : Lorsque PG (Paul Graham) parle de « faire des choses qui ne peuvent pas être généralisées », il entend par là faire des efforts sincères pour construire un vrai produit. Par exemple, en parlant aux utilisateurs, en les aidant manuellement à démarrer et en fournissant un service pratique aux premiers clients afin de pouvoir apprendre et itérer rapidement. > Fireflies ne fonctionne pas ainsi. Il ne s'agit pas de travail manuel à des fins d'apprentissage ; il s'agit de considérer la fraude comme un modèle économique. > Il existe une nette différence entre « la croissance à tout prix » et « tromper les clients ». Le conseil de Paul est de « rester humble et de s'attaquer au problème au plus près », tandis que « prétendre être humain, c'est de l'IA » relève de la « pure tromperie ».
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