Toutes les grandes percées scientifiques reposent, au fond, sur la simplification. Elles prennent un ensemble complexe d'observations et affirment : « Tout cela se résume à cette simple règle. » La compression symbolique, précisément. Car la règle est toujours symbolique – généralement exprimée par des équations mathématiques. Si elle n'est pas symbolique, on n'a pas vraiment expliqué le phénomène. On peut l'observer, mais on ne peut pas le comprendre.
L'univers est un système de règles d'une cohérence remarquable. L'intelligence réside dans la capacité à remonter efficacement des manifestations de ces règles (ce que l'on observe) aux règles elles-mêmes.