Fil de Matthew Barnett (@MatthewJBar)

Cette analyse, bien sûr, est très différente de la façon dont la plupart des gens abordent la politique du logement. En effet, on se concentre généralement sur des idées beaucoup plus simplistes, notamment celle selon laquelle acheter une maison est intrinsèquement préférable à la location pour presque tout le monde, et que les gens ne louent que parce qu'ils n'ont pas les moyens d'acheter. Cette idée est souvent étayée par divers arguments fallacieux. Par exemple, on entend souvent dire qu'acheter une maison est plus avantageux car il faut spéculer sur les prix de l'immobilier, en pariant sur une appréciation plus rapide que celle du marché en général. Or, cet argument est presque toujours infondé. Aucun conseiller financier responsable ne recommanderait de contracter un prêt important pour spéculer sur un seul actif non diversifié. Les considérations pertinentes ne diffèrent pas fondamentalement du simple fait que l'actif spéculatif soit une maison. Une autre idée reçue souvent évoquée est celle selon laquelle louer reviendrait à « jeter de l'argent par les fenêtres », car, contrairement au remboursement d'un prêt immobilier, on ne constitue pas de patrimoine en remboursant le capital. Or, cette idée est également fausse. On n'acquiert pas de richesse en remboursant le capital ; on ne fait que réduire sa dette. Louer n'est pas jeter de l'argent par les fenêtres ; c'est simplement une façon d'acquérir un ensemble de droits différent et plus restreint sur un bien, en le louant par le biais d'un bail à durée déterminée plutôt que par l'achat du bien lui-même. Il n'y a aucune raison économique de penser que l'accession à la propriété se traduira par des économies nettes sur le coût actuel, sauf si vous contestez les prix du marché ou si les subventions et réglementations gouvernementales ont faussé le marché. Bien sûr, dans les faits, l'État fausse le marché. Cependant, cela ne justifie pas d'aggraver la situation par des interventions supplémentaires. Tout au plus, cela signifie-t-il que profiter des programmes gouvernementaux encourageant l'achat d'un logement peut être dans votre intérêt.