Beaucoup connaissent sans doute le format de fichier TIFF, un format d'enregistrement sans perte qui existe depuis longtemps. Pourtant, j'ignorais tout de son histoire jusqu'à aujourd'hui, lorsque j'ai découvert un article très populaire sur Hacker News : « Monsieur TIFF ». Il s'avère que cette histoire « réhabilite » les créateurs du format TIFF. (Cet article a été généré avec l'aide d'une IA. Consultez les commentaires pour les suggestions et la conversation originale.) L'auteur John Buck est animé d'une conviction profonde : il souhaite écrire des biographies des ingénieurs qui ont véritablement inventé les technologies que nous tenons pour acquises, afin que leurs noms ne soient pas engloutis par les entreprises et le temps. Il a consacré plus de 10 000 heures à cet objectif. Il disait souvent que c’était comme un jeu de détective qui transcende le temps et l’espace, où il faut reconstituer une vérité « infiniment proche » de la réalité en rassemblant des indices datant de plusieurs décennies. Lors de l'écriture de son livre, Inventer le futur, il a été confronté à un cas complexe. Lors de ses recherches sur le format AIFF (Audio Exchange File Format) d'Apple, John a interviewé ses créateurs, Steve Milne et Mark Lenzner. Ces derniers ont indiqué que la création du format AIFF était indissociable de deux autres formats « ouverts » fondateurs : IFF et TIFF (Tagged Image File Format). Trouver l'inventeur de l'IFF s'est fait sans difficulté. Jerry Morrison, ingénieur chez Electronic Arts (EA), avait un CV impeccable. Mais le TIFF n'en avait aucune idée. Toutes les recherches de John n'ont donné qu'un seul résultat : Aldus. « Aldus a créé le format TIFF. » C'est ce que disent toutes les sources. Mais Aldus était une entreprise, pas une personne. La société qui a défini le concept de « publication assistée par ordinateur » a depuis longtemps disparu de l'histoire, rachetée par Adobe, sans laisser de trace du créateur du format TIFF. John refusait d'y croire. Il se mit à feuilleter frénétiquement de vieux numéros de MacWeek et, finalement, dans un coin, il trouva un nom : Steve Carlson. Enthousiaste, il suivit la piste de ce nom et trouva des preuves corroborantes dans la section d'histoire orale du Musée de l'histoire de l'informatique. Mais bientôt, la piste s'est refroidie à nouveau. Ce « Carlson » semblait s'être volatilisé. John était dans une situation délicate. Pourquoi n'arrivait-il pas à retrouver cette personne ? En désespoir de cause, John a téléchargé l'ancien document de spécification TIFF d'Aldus, espérant y trouver le nom de l'auteur. Cependant, le champ « auteur » était vide. Il n'allait pas abandonner. Comme possédé, il recopiait le texte de cette zone vide dans un document texte brut. À ce moment précis, un nom dissimulé en lettres blanches sur fond blanc a été révélé : Steve Carlsen. Ce n'est pas "Carls'o'n", c'est "Carls'e'n" ! La différence ne tient qu'à une lettre. Cette faute d'orthographe a fait office de barrière, dissimulant l'inventeur pendant des décennies. John a immédiatement effectué une recherche avec le nom exact, « Carlsen ». Bingo ! Brevets, adresses : tout correspondait. Il a trouvé les brevets de Stephen E. Carlsen, confirmant ainsi qu’il avait travaillé chez Aldus. John a retrouvé l'adresse et a découvert que Stephen vivait dans une résidence pour retraités. Il n'avait pas d'adresse électronique publique. John eut recours à son dernier recours : il écrivit une lettre, y colla un timbre et l'envoya par la poste. Quatre mois plus tard, John a trouvé un nouveau courriel dans sa boîte de réception. C'est Stephen Carlson. Stephen a confirmé l'histoire de l'époque. Il était très modeste, disant que ce n'était « pas grand-chose ». Il a expliqué qu'à l'époque, ils voulaient simplement rendre le logiciel PageMaker compatible avec la grande variété de scanners disponibles sur le marché et qu'au lieu de développer un programme d'importation pour chaque modèle, ils avaient décidé de définir une norme industrielle. Stephen a non seulement défini la norme, mais il a également fait pression personnellement sur les développeurs tiers et les fabricants de scanners pour qu'ils l'adoptent. John a inclus l'histoire du TIFF dans son livre, et Stephen a répondu après l'avoir lue : « Ça a l'air bien. » John n'a plus jamais reçu de réponse de sa part. Deux ans ont passé. John a soudainement reçu un autre courriel de Peggy, l'ex-femme de Stephen. Peggy a dit à John que Stephen était décédé quelques mois auparavant. Elle a trouvé la lettre tardive de John en triant ses affaires. Peggy a expliqué pourquoi Stephen avait cessé de répondre : « À cette époque, il commençait à avoir du mal à utiliser un ordinateur et un téléphone portable… C’était un homme humble qui ne recherchait jamais l’approbation. » À la fin du courriel, Page a écrit : « Merci d'avoir reconnu le travail de Stephen. Jusqu'à son dernier souffle, je l'appelais "Monsieur TIFF". » "Monsieur TIFF". John avait le sentiment que toutes ces plus de dix mille heures de recherches fastidieuses avaient enfin porté leurs fruits. Tard dans la nuit, une fois sa famille endormie, John Buck alluma son ordinateur. Il est allé sur Wikipédia et a trouvé l'entrée pour « TIFF (Tag Image File Format) ». Il a supprimé la phrase vague « créé par Aldus Corporation ». Puis, il a tapé les nouveaux faits, mot par mot : "...fondée par Stephen Carlsen, ingénieur chez Aldus." Monsieur TIFF, le monde entier vous connaît désormais.
Artinventingthefuture.ghost.io/mr-tiff//t.co/sGp4pv5cYg Mots clés : Réécrivez le contenu suivant sous la fgemini.google.com/share/7ee0fa94…noise captivante, écrite à la troisième personne, concise et dotée d'une narration convaincante : {Markdown original} Session originale : https://t.co/OQCECNXle9