Fil de Jeffrey Emanuel (@doodlestein)

Voir tous ces messages désespérés sur la façon dont Codex est soudainement devenu beaucoup moins bon pour une raison quelconque, et les messages similaires d'il y a quelques mois à propos de Claude Code, me rappelle une anecdote que j'ai lue récemment dans une biographie de Masayoshi Son (« Gambling Man »). Le père de Masa a emprunté des millions de dollars pour construire une salle de pachinko luxueuse au Japon (le pachinko est un mélange entre un flipper et une machine à sous qui, selon certaines estimations, a représenté plus de 3 % du PIB japonais au cours des 50 dernières années !). Quoi qu'il en soit, le père de Masa avait dépensé tellement d'argent dans la construction et l'aménagement qu'il devait atteindre des objectifs de vente incroyablement ambitieux pour que l'affaire soit rentable : il lui fallait littéralement des milliers de clients par jour, soit plus de 4 à 5 fois le trafic des salles de pachinko concurrentes voisines. Après deux semaines, il était clair que ça ne marchait pas. Il s'apprêtait à déposer le bilan et à disparaître, quand soudain une idée lui vint : il demanda à son « ingénieur pachinko » de modifier les broches des machines pour garantir à chaque client une espérance de gain positive. Après cette modification, les joueurs gagneraient en moyenne 100 $ par jour. Il commença alors à perdre de l'argent encore plus vite, finançant ses dépenses par de nouveaux emprunts. Mais la nouvelle se répandit rapidement que jouer au « Lion » était plus avantageux que dans les établissements concurrents, et le lieu devint bondé. Il continua ainsi pendant environ trois mois, se constituant une clientèle fidèle et régulière. Mais il a ensuite demandé à son ingénieur de réajuster les broches pour que la situation penche à nouveau en faveur de la maison, et soudain, le flux de trésorerie était positif pour le quatrième mois consécutif. Puis, pour semer encore plus la confusion (c’est peut-être la partie la plus diabolique et la plus astucieuse de la supercherie), il est revenu une fois de plus à des cotes déficitaires pour le 5e mois afin de les maintenir dans le doute. Après cela, il a eu tellement de clients qu'il a ajusté les probabilités pour qu'elles soient quelque peu favorables à la maison tout en conservant de bonnes marges. La rentabilité a été encore accrue grâce au travail gratuit de 20 membres de sa famille élargie, et au recours à ses emprunteurs usuriers insolvables pour rembourser leurs dettes par le travail. En quelques années, il possédait une chaîne de plus de dix salons de coiffure à travers le Japon et gagnait 500 000 dollars par mois. C’est ainsi que sa famille put envoyer Masa étudier en Californie, où il put conduire une Porsche et financer divers projets commerciaux. Quoi qu'il en soit, on ne sait pas si Anthropic et OpenAI utilisent une stratégie similaire de « leurre » ou s'ils ont simplement sous-estimé l'utilisation et manquent tellement de puissance de calcul qu'ils ont été contraints de quantifier, de distiller et de réduire l'effort de raisonnement pour compenser. Mon intuition me dit que c'est la seconde option, mais il ne serait pas surprenant qu'une entreprise utilise la première approche !