En regardant la publicité pour le vin dans la capture d'écran que j'ai jointe, j'ai remarqué qu'ils qualifiaient le prix avant la réduction de « véritable valeur ». Cela revient à confondre valeur et prix, et à avoir une compréhension floue de leurs concepts, ce qui est très répandu. Fil de discussion. 🧵
La plupart des gens utilisent indifféremment les termes « prix » et « valeur ». On dit souvent que le prix mesure la valeur des choses, mais c'est inexact.
Selon Carl Menger (Principes d'économie politique, 1871), « la valeur est la signification que certains biens ou certaines quantités de biens acquièrent pour nous, lorsque nous sommes conscients que nous en dépendons pour la satisfaction de nos besoins ».
L'évaluation est un acte psychologique, personnel, subjectif et en constante évolution. Attribuer une valeur à quelque chose relève de l'activité cognitive de l'individu et ne se fonde pas sur les qualités physiques de l'objet évalué.
Par exemple, l'or possède des qualités physico-chimiques objectives : masse atomique, densité, couleur, etc., mais la valeur qui lui est attribuée provient de l'extérieur, et notamment de l'appréciation subjective de chaque individu.
C'est également une erreur d'attribuer une « valeur intrinsèque » aux choses. La valeur est toujours « extrinsèque ». On pourrait certes arguer qu'un produit essentiel, comme le pain, possède une valeur intrinsèque ; mais pour une personne allergique au blé ou suivant un régime à base de pain, ce produit n'a absolument aucune valeur.
Le problème vient de la confusion entre prix et valeur. Or, le prix ne mesure pas la valeur d'un bien ; il indique simplement l'existence d'une échelle de valeurs.
Pour le vendeur d'une maison, le prix signifie : « J'estime votre maison à 200 000 € de plus que la mienne », tandis que pour l'acheteur, cela signifie : « J'estime votre maison à plus de 200 000 € de plus que la mienne. »
L'affirmation « Le prix est ce que vous payez. La valeur est ce que vous obtenez », attribuée à Warren Buffett, est incorrecte. 1) Le prix n'est pas payé. Le prix est informationnel. Ce qui est payé, ce sont des quantités spécifiques de biens économiques : argent, produits, services, droits, etc.
Par exemple, le voyageur paie le chauffeur de taxi en argent et le chauffeur de taxi paie le voyageur en lui offrant le transport. Rappelons-nous que l'argent n'est qu'une marchandise comme une autre, mais qui a la particularité d'être hautement interchangeable avec d'autres marchandises.
2) La valeur n'est pas acquise en tant que concept. Ce qui est acquis, ce sont des quantités spécifiques de biens. Les participants à l'échange valorisent ce que chacun possède de manière opposée. Ce que nous payons vaut (subjectivement) moins que ce que nous recevons.
Le prix est une valeur monétaire, une information commerciale que le vendeur divulgue au public. En bref, le prix est : « une information monétaire relative à un échange commercial ».
Ex ante, le commerçant déclare : « J'accorde moins de valeur à mon produit (ou service) qu'à un certain montant (prix). » Ex post, les préférences de valeur (explicites ou implicites) des participants sont reconnues empiriquement.
D'un point de vue économique, la valeur correspond à l'utilité que chaque personne attribue subjectivement à un bien particulier. La valeur est une catégorie abstraite et ordinale, non mesurable en unités. On ne peut qu'apprécier – ou préférer – une chose à une autre.
Comme toujours, je remercie les auteurs que j'ai lus et tout particulièrement le professeur José Hernández Cabrera, véritable spécialiste de l'explication des concepts économiques de manière claire, simple et précise.