Japón era famoso por sus productos de muy baja calidad, hasta que de repente dejó de serlo. Lo mismo ocurre con China: Japón fue históricamente conocido por producir bienes de baja calidad, particularmente en la era inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Mundial, durante las décadas de 1950 y 1960. A finales de las décadas de 1940 y 1950, "Hecho en Japón" solía significar productos baratos, de mala calidad o imitaciones, similar a cómo se percibe a veces hoy en día "Hecho en China". Las exportaciones japonesas, como juguetes, textiles, radios de transistores y cerámica, se produjeron en masa rápidamente para reconstruir la economía devastada por la guerra, priorizando la cantidad y el bajo costo sobre la durabilidad. Esto dio lugar a una reputación internacional generalizada de mala calidad, y los productos a menudo se consideraban poco fiables o imitaciones. La percepción comenzó a cambiar en la década de 1960, cuando Japón adoptó técnicas avanzadas de gestión de calidad, influenciadas por expertos estadounidenses como W. Edwards Deming y Joseph M. Juran. Los fabricantes japoneses adoptaron conceptos como la Gestión de Calidad Total (GCT), Kaizen (mejora continua) y el control estadístico de procesos, centrándose en la prevención de defectos en lugar de la inspección.
Grok sitúa a China en 2025 en un nivel similar al de Japón en 1970 Así que justo antes de su auge hacia la alta calidad y el dominio mundial: En resumen, China ha superado en gran medida la fase de "puramente baja calidad" (como la de Japón en la década de 1950) y se encuentra en un activo ascenso (como la de Japón en la década de 1970), con un probable cambio total de reputación en la próxima década si las tendencias continúan, especialmente a medida que marcas como BYD, Huawei y Xiaomi ganen mayor impulso internacional. El camino no ha terminado, pero el impulso es sólido en áreas prioritarias.