Hilo de Ryan McEntush (@rmcentush)

Soy un gran defensor de la energía nuclear, pero es peligroso argumentar esto sin tener en cuenta el verdadero funcionamiento de los sistemas eléctricos. No tenemos un problema energético; tenemos un problema de energía. En muchas partes de EE. UU., los precios mayoristas de la electricidad ya son negativos durante los períodos soleados y ventosos. Solo California redujo la generación de más de 3,4 TWh en 2024, lo que significa que, incluso con un precio de $0, no hubo compradores. Esto representa una limitación para la red y la utilización. Consideremos el caso de Francia en 2022: a pesar de que la energía nuclear suministra aproximadamente el 65 % de su electricidad, problemas de mantenimiento en toda la flota obligaron al país a importar energía justo cuando Europa necesitaba exportarla. Una flota impresionante es excelente, pero el riesgo sistémico es real. Además, no suelen operar con un factor de capacidad alto (70 %) y las tarifas minoristas de Francia son casi el doble que las de la mayoría de los países de EE. UU. (en general, los reactores estadounidenses son los mejor operados del mundo, con el factor de capacidad más alto, del 90 al 95 %). Los mercados energéticos son increíblemente complejos, y la solución casi nunca es simplemente "construir una tonelada de X". La generación barata no se traduce automáticamente en tarifas minoristas más bajas; en algunos casos, genera mayores costos del sistema al aumentar la necesidad de transmisión, reservas de equilibrio o capacidad de respaldo. Lo mismo ocurre con la "carga base": una planta nuclear de 1 GW solo tiene sentido si se puede operar casi 24/7, dado el perfil de carga diaria y estacional de esa zona. No se quiere que un activo de mil millones de dólares permanezca infrautilizado el 25 % del tiempo. La energía coubicada o detrás del medidor para proyectos de esta escala aún está por determinar, que yo sepa; la mayoría de los centros de distribución aún prefieren una conexión a la red para mayor confiabilidad. Las cargas flexibles son una tendencia interesante, pero estoy divagando. Si existe una vía para que la energía sea demasiado barata para medirla, probablemente no provenga de una sola fuente de generación, sino de un aumento drástico en la utilización del sistema. Esto casi con toda seguridad implica baterías en todas partes, la distribución del excedente de energía a lo largo del tiempo, la suavización de la volatilidad y la posibilidad de que la red absorba la energía de bajo coste que ya sabemos producir. La generación importa, pero la potencia, no un cubo de energía, es el verdadero cuello de botella. Lo que más importa es su transporte.