El frente occidental de la Primera Guerra Mundial (1915-1917) puede considerarse como un escenario de pérdida de control (local) creado por las realidades materiales y políticas de la guerra. La narrativa moderna de que las ofensivas masivas fueron una "pérdida de vidas" ignora el cálculo militar que condujo a ellas.
La acción ofensiva es necesaria en la guerra moderna para establecer y mantener la iniciativa estratégica. Sin la iniciativa estratégica, usted solo está reaccionando a su oponente, quien entonces puede dictar su estrategia por usted. En otras palabras, no atacar es perder.
El poder relativo del armamento defensivo dictaba que era necesaria una ventaja numérica de 3:1 (a veces 4:1) para forzar un avance, una ventaja que el oponente podía fácilmente anular trayendo refuerzos por ferrocarril desde áreas no amenazadas del frente.
El resultado es la infame picadora de carne, y lo que en retrospectiva parece ser una pérdida de vidas sin sentido. En un sentido local, ningún tomador de decisiones podría evitar individualmente la matanza continua.