Si estás pasando por un momento difícil en tu vida y sientes que ningún esfuerzo es suficiente, quizás la historia de Soumith Chintala pueda darte algo de fuerza. El hombre que más tarde creó PyTorch y se convirtió en vicepresidente de Meta no tuvo un comienzo glamuroso. Soumith proviene de la Escuela Pública de Hyderabad en India. Su rendimiento académico no es malo, pero el hecho de que sea "malo en matemáticas" siempre ha sido una sombra sobre él. Cuando hizo el examen de ingreso a la universidad, no entró en una universidad de primer nivel, sino en lo que los indios consideran una "universidad de segundo nivel": el VIT (Instituto Tecnológico de Vellore). Al graduarse de la universidad, obtuvo 1420 puntos en el GRE (sobre 1600 en la versión anterior), una buena puntuación. Sin embargo, al solicitar admisión a 12 programas de maestría en Estados Unidos, fue rechazado en todos ellos. Todas las escuelas, sin excepción, lo rechazaron. Pensó un momento y solo pudo describir su estado mental con una palabra: "fuckit.jpg" Así que apretó los dientes y solicitó una visa de visitante de intercambio J-1, volando directamente a la Universidad Carnegie Mellon (CMU) en los Estados Unidos sin ningún plan, simplemente pensando: "Iré primero y veré qué pasa". Una vez que llegó a Estados Unidos, solicitó admisión a otros 15 programas de maestría. Esta vez el resultado fue mejor: Solo la USC lo aceptó, y la NYU (Universidad de Nueva York) le ofreció una admisión complementaria en 2010. Tras llegar a la Universidad de Nueva York, conoció a alguien que cambió su vida: Yann LeCun – en aquel momento, todavía no había ganado el Premio Turing ni se había convertido en una superestrella de la IA. En la Universidad de Nueva York también conoció a otro mentor importante, Pierre Sermanet, a quien Soumith describió como "una de las personas más amables que he conocido". Fue aquí donde comenzó a explorar y a enamorarse del software de código abierto. Tras su graduación, casi todos sus currículos desaparecieron sin dejar rastro. Todas las empresas, incluida DeepMind, lo rechazaron. La única oportunidad que le ofrecieron fue un puesto de ingeniero de pruebas en Amazon; no un puesto de investigación, ni el rol en inteligencia artificial con el que soñaba. Durante su peor momento, su mentor le ayudó presentándole una pequeña empresa emergente llamada MuseAmi. Pero esto no cambió su vida de inmediato. Posteriormente, DeepMind lo rechazó dos veces más, sumando un total de tres rechazos. Debido al requisito de "residencia en el país de origen durante dos años" de la visa J-1, inicialmente no pudo obtener una visa de trabajo H-1B. Pasó varios meses comunicándose con el USCIS y el Departamento de Estado de EE. UU. antes de finalmente obtener una exención que le permitió permanecer en el país. Durante ese período, su autoestima se desplomó. Entre 2011 y 2012, logró un resultado notable para la época: Cuenta con uno de los motores de inferencia de IA más rápidos del mundo, que funciona en dispositivos móviles. Sin embargo, incluso con esto, DeepMind siguió rechazándolo. En definitiva, lo que realmente cambió su destino fue el proyecto de código abierto Torch7, en el que continuó trabajando. Reunió su valor y envió otro correo electrónico a Yann LeCun. Fue este correo electrónico el que le llevó a unirse a FAIR Labs de Facebook. Cuando se incorporó a la empresa, casi "fracasó" en el campo de formación porque se quedó atascado durante mucho tiempo en una tarea de HBase. Pero pronto aprovechó una oportunidad crucial: Mientras que los ingenieros senior L8/L9 tenían dificultades con el entrenamiento de ImageNet, él, como ingeniero L4, resolvió un error crítico en la configuración numérica/de hiperparámetros. Esta fue su primera "gran victoria". En Fair, dirigió un pequeño equipo de solo tres personas, quienes más tarde crearon PyTorch juntos. Pero la historia no transcurrió sin problemas. Debido a razones políticas internas, la dirección llegó a considerar la posibilidad de cerrar el proyecto PyTorch. Soumith estaba tan enojado que se sentó en un bar y lloró (sus palabras originales eran: llora-en-el-bar.jpg). Afortunadamente, algunas personas persistieron en apoyar el proyecto. En 2017, PyTorch fue lanzado oficialmente y posteriormente se convirtió en uno de los marcos de aprendizaje profundo más populares del mundo. Por esa misma época, también obtuvo una tarjeta verde EB-1 de Habilidad Extraordinaria. Lo que sucedió después se convirtió en la historia que conocemos hoy. De 2005 a 2017, experimentó: Era malo en matemáticas, solicitó admisión a un programa de maestría en una universidad de segunda categoría dos veces, fue rechazado por todas las empresas, DeepMind lo rechazó tres veces y también Google. Su problema con la visa casi provocó la cancelación de su proyecto y estuvo a punto de morir en los inicios de Facebook. Durante casi doce años, fue una serie de fracasos. Pero no se rindió. Finalmente, se convirtió en el padre de PyTorch, vicepresidente de Meta y una de las personas más influyentes en el campo global de la IA. Más tarde, Soumith respondió al tuit, añadiendo un mensaje aparte: "Todo esto es cierto. Pero aún tengo que dar las gracias a mucha gente." Su asesor en la Universidad de Nueva York fue Pierre Sermanet, que en ese momento era estudiante de doctorado. Soumith dijo que era una de las personas más amables que jamás había conocido. Yann LeCun le dio oportunidades en dos ocasiones cuando "apenas veía una salida para la IA". Una vez fue en la Universidad de Nueva York y la otra vez en la Feria. Fue Praveen Garimella quien lo convenció de ir al IIIT para cursar su último año de estudios de pregrado. Tras suspender todos sus exámenes de máster, le animaron a "ir primero a CMU y no rendirse". Y sus padres: Vithal Chintala y Rajani Chintala. Se describió a sí mismo como alguien que creció en una familia de clase media agobiada por muchas deudas. Mis padres solo lograron la libertad financiera gradualmente después de 2010. Pero antes de eso, ya habían apretado los dientes y apoyado a su hijo en la consecución de un sueño "inseguro", aunque estuviera fuera de su alcance. En lugar de darle un trabajo estable. Soumith dijo que esta es una forma realmente excelente de criar a los hijos. También agradeció específicamente a la persona que publicó el tuit original, Deedy. Fue la otra persona quien se tomó el tiempo de recopilar estos "detalles" dispersos a lo largo de su vida. Los fragmentos fueron desenterrados y unidos para formar una historia completa. Soumith concluyó con una declaración muy tranquila: Creo que todos los que ahora están "sentados en el trono del éxito" Hay muchas luchas entre bastidores. La vida nunca es fácil.
