1/6 🧵Últimamente he dado algunas charlas sobre la esclavitud transatlántica en la historia británica, a personas que realmente no quieren oírlo. No me refiero a sermonear a los compradores de Oxford Street, sino a charlas con grupos religiosos, comunitarios y empresariales compuestos por personas blancas conservadoras con "c" minúscula que han estado dispuestas a escucharme, aunque les resulte incómodo. Lo he mantenido objetivo y lo he basado en dos bases de datos principales: https://t.co/dvxBzLNT6U sobre la participación británica en el "comercio" transatlántico de esclavos y https://t.co/ShYr4TXB7W sobre la propiedad de esclavos. En cada ocasión, ha habido dos objeciones principales. Por si acaso les resulta útil, este hilo las explica, junto con mis propios intentos de responderlas:
1. ¿Qué hay de otros sistemas esclavistas, en particular los musulmanes, árabes y corsarios berberiscos? ¿No eran igual de malos? a) El sistema árabe de trata de esclavos a lo largo de la costa este de África, a través del Mar Rojo y el desierto del Sahara, llevó al cautiverio a entre 4 y 10 millones de personas durante un período de 1000 años. El sistema transatlántico fue mucho más intenso, llevando a más de 12,5 millones de cautivos a través del Atlántico en un período de 350 años. b) Los sistemas islámicos de esclavitud ignoraban en gran medida la etnia y la raza. Los cautivos provenían del África subsahariana y del norte, así como de las incursiones berberiscas a través del Mediterráneo hacia Europa Occidental. En el sistema transatlántico, el cautiverio era exclusivo de la población negra africana, con implicaciones perdurables para las ideas europeas de diferencia racial, desarrolladas para «explicar» y justificar el sistema.
c) En el sistema árabe, los cautivos solían liberarse mediante la conversión al islam, y sus hijos no necesariamente nacían en cautiverio. Muchos de los inicialmente vendidos podían alcanzar un alto rango en la sociedad de acogida. En el sistema transatlántico, pocos cautivos podían obtener la manumisión, y sus hijos no solo nacían en esclavitud, sino que eran separados regularmente de sus padres mediante la venta a otros propietarios. d) En el sistema árabe, los cautivos eran utilizados para el servicio doméstico o militar, o para la explotación sexual. En el sistema transatlántico, los cautivos eran explotados para todos estos fines, pero su propósito principal era doble: servir como activos de capital para obtener préstamos, y producir y refinar cultivos comerciales en plantaciones semiindustrializadas. Tanto su valor como «activos» (que ascendía al 40% de los ingresos del gobierno británico cuando se pagaba una compensación a sus «dueños» por su emancipación) como su trabajo no remunerado transformaron la economía global y contribuyeron a convertir a Gran Bretaña en una potencia industrial.
2. ¿Por qué deberíamos preocuparnos por las reparaciones o por algo que terminó hace mucho tiempo? Al fin y al cabo, no exigimos reparaciones a los romanos. a) Las desigualdades heredadas del Imperio Romano en Gran Bretaña alrededor del año 400 d. C. se han disipado en los 1600 años transcurridos. Actualmente, nos resultaría muy difícil distinguir a las personas estructuralmente desfavorecidas por ello. En cambio, las desigualdades heredadas de 350 años de esclavitud transatlántica, que terminó hace unos 200 años, siguen profundamente arraigadas en nuestra sociedad. b) Las razones para esto incluyen la naturaleza racializada del sistema, las "explicaciones" de las diferencias raciales inventadas para justificarlo (es decir, el racismo) y el hecho de que cuando se terminó el sistema, fueron los dueños de esclavos los que fueron compensados con £20 millones, mientras que las personas esclavizadas fueron "liberadas" sin activos para transmitir a las generaciones posteriores.
c) Hay abundantes datos que demuestran que persisten desigualdades raciales dentro del Reino Unido, y más aún entre el Reino Unido y los países del Caribe: - Los empleados negros caribeños y británicos han ganado consistentemente menos que los empleados blancos entre 2012 y 2022 (ONS, Brechas salariales por etnicidad, Reino Unido: 2012 a 2022 https://t.co/lPEGeJK8WU) Alrededor del 17% de la población británica total vive en viviendas sociales de alquiler. Esta cifra es del 48% para la población negra, británica negra o caribeña. El mayor porcentaje de personas desempleadas también se encuentra en esta categoría, especialmente entre las edades de 16 a 24 años. (ONS, Diferencias entre grupos étnicos en salud, empleo, educación y vivienda mostradas en el Censo de Inglaterra y Gales de 2021 https://t.co/easxHgkhTk) Los delincuentes negros tienen más probabilidades de ser puestos en prisión preventiva y recibir penas más largas que los blancos por los mismos delitos. Las personas clasificadas como negras representan el 3% de la población, pero representan el 18% de las detenciones y registros, el 9% de los arrestos, el 11% de los procesamientos, el 10% de las condenas, el 12% de las prisiones preventivas, el 10% de las sentencias penales y el 13% de la población carcelaria. El 32% de los menores en prisión eran negros (Ministerio de Justicia, Etnicidad y Sistema de Justicia Penal, 2020, publicado el 2 de diciembre de 2021: https://t.co/xSGkHi0O8q)
d) Como explicó el informe oficial sobre el escándalo Windrush, esto se debió en parte a la escasa comprensión por parte del público y los funcionarios de la historia colonial británica, la historia de la migración interna y externa, y la historia de los británicos negros. «Quienes quedaron atrapados injustamente en la redada del entorno hostil eran hijos de hombres y mujeres que habían sido alentados a emigrar a la Gran Bretaña de la posguerra... Estas personas, con sus vínculos centenarios con Gran Bretaña y la historia británica, fueron repentinamente clasificadas como inmigrantes ilegales en el país que habían considerado su hogar durante décadas» (David Olusoga, Black and British: A Forgotten History, 2021, 532). e) Si nos preocupa la cohesión social, quizás sea mejor no descartar a Black Lives Matter y a otros manifestantes antirracistas como radicales influenciados por Estados Unidos, ni ignorar, distraer o negar el papel de la esclavitud y la explotación racializada en la historia británica, sino preguntarnos qué se puede hacer para abordar las desigualdades estructurales que originó. Fin.
