En Drácula (1897) de Bram Stoker, los diarios del Dr. Seward se conservan en un fonógrafo. ¡Acompáñenme en una inmersión profunda y nerd en la que, con cálculos matemáticos rápidos, calculo el coste del hábito de Seward de usar el fonógrafo y me encuentro con una criatura aún más misteriosa que el mismísimo Drácula! 1/13
Seward guarda sus notas en un fonógrafo. Edison inventó la tecnología en 1877, pero comercializarla para uso doméstico tardó 20 años y generó varios litigios y quiebras. El fonógrafo de resorte apareció en 1895 (dos años antes de Drácula) y su precio bajó de 150 dólares en 1891 a 20 dólares en 1899. 2/13
Los fonógrafos de Edison grababan el sonido en cilindros de cera, cada uno con un tiempo de grabación de unos dos minutos. Los cilindros podían ser reproducidos y transcritos en el lugar de trabajo por un mecanógrafo (tal como lo hace Mina para el Dr. Seward). 3/13
Los diseños posteriores podían ser "afeitados" y las grabaciones borradas para su reutilización. El maravilloso cortometraje "El amigo del taquígrafo" de 1910 muestra la venta, las características y los benefloc.gov/item/00694308/el lugar de trabajo: https://t.co/wf06Jse5z2 4/13
Ahora bien, si recordamos que solo puede grabar 2 minutos por cilindro, ¡eso significa la friolera de 179 cilindros de cera que Seward ha usado para contarte sobre su cacería de vampiros! Y la pobre Mina ha tenido que cambiarlos todos para escuchar y transcribir. 5/13
¿Cuánto costaba este hábito? Los cilindros de Edison se vendían en la década de 1890 a 50 centavos cada uno, o un poco más de 8 chelines por docena en el Reino Unido. La conversión de moneda histórica es notoriamente complicada, pero 8 chelines equivalen aproximadamente al salario de un día de un artesano experto de la época victoriana en el Reino Unido. 7/13
Así que la narración de Seward en Drácula —con 179 cilindros— le habría costado 492,30 libras. ¿Podría permitírselo? Lucy dice que Seward tiene «veintinueve años, es adinerado, de buena cuna y tiene un enorme manicomio bajo su cuidado». Por lo tanto, es probable que Seward sea un superintendente residente. 7/13
Y Drácula es, sin duda, una novela donde la tecnología ayuda a salvar el día del antiguo horror del vampiro. Además del fonógrafo, la máquina de escribir y las carreras por Europa en tren, la novela también presenta transfusiones de sangre de vanguardia... 9/13
(¡Tan innovador, de hecho, que aunque el procedimiento ya se utilizaba en 1897, la tipificación sanguínea no se descubriría hasta 1900! ¡Pobre Lucy!) 10/13
Pero volvamos a Edison… Además de los fonógrafos para oficinas, esta tecnología se utilizó para otros productos. El fonógrafo de concierto se lanzó en 1899 para reproducir música, pero tuvo unas ventas decepcionantes. Quizás porque fue maldecido por su predecesor, una criatura mucho más aterradora que Drácula… 11/13
¡Contempla, cansado lector, el horror abyecto y sobrenatural de la «Muñeca Parlante de Edison»! Creada en 1890, la muñeca tenía un pequeño fonógrafo en el pecho y, con una mirada perdida, recitaba rimas infantiles que te helaban la médula. 12/13
Y para terminar disipando el horror de la muñeca maldita, disfruten de mi grabación favorita de Edison. Es 1889 y el poeta Robert Browning está de fiesta en Londres. Se ha tomado una copa, y alguien acaba de sacar un fonógrafo... ¡hip, hip, hurra! 13/13
Aclaración: £6 en la década de 1890 (15 docenas de cilindros a 8 chelines por docena). £492,30 (aprox.) enationalarchives.gov.uk/currency-conve…
Me perdí un tweet: digamos que es 4a: La narración de Seward en Drácula tiene unas 49.997 palabras (incluyendo una sección en el capítulo XXIV donde se nos dice que Van Helsing narra, pero usando el fonógrafo). Suponiendo una velocidad de 140 palabras por minuto, ¡son 179 cilindros! 4a/13
